Heure d’hiver : est-ce la meilleure période pour votre sommeil et votre santé ?

Deux fois par an, nous changeons l’heure en Europe. Au printemps, nous avançons l’horloge d’une heure et, en automne, nous la reculons d’une heure. Depuis des années, le bien-fondé de ce système fait débat. De plus en plus de voix s’élèvent en faveur de l’adoption permanente de l’heure d’hiver, car elle serait mieux adaptée à notre sommeil et à notre santé.

Mais quel effet l’heure d’été et l’heure d’hiver ont-elles réellement sur notre corps, et pourquoi l’heure d’hiver semble-t-elle plus favorable à notre horloge biologique ?

Le passage à l’heure d’été et à l’heure d’hiver

En automne, nous reculons l’horloge d’une heure. La nuit officielle est ainsi prolongée d’une heure. Beaucoup de gens vivent ce changement comme relativement agréable. Se lever semble plus facile et, le soir, on s’endort souvent plus rapidement.

Au printemps, c’est l’inverse qui se produit. Nous avançons alors l’horloge d’une heure, ce qui signifie en réalité que nous perdons une heure de sommeil. Pour le corps, cela signifie qu’il doit soudainement fonctionner selon un rythme différent, tandis que les obligations comme le travail et l’école restent inchangées.

Pour beaucoup de gens, cela entraîne des troubles comme la fatigue, des difficultés de concentration et un rythme de sommeil perturbé.

Pourquoi l’heure d’été est particulièrement éprouvante

Le passage à l’heure d’été s’avère particulièrement éprouvant pour le cerveau et le corps. Nous devons nous lever plus tôt alors que le rythme biologique ne s’y est pas encore adapté. L’endormissement est souvent plus difficile, ce qui entraîne une dette de sommeil.

Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que le corps ne s’y habitue pas en un ou deux jours. Il peut falloir plusieurs semaines pour que le rythme interne se réadapte. Chez certaines personnes, les symptômes persistent même pendant tout l’été.

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Union européenne étudie depuis des années la possibilité de mettre fin au changement d’heure.

Qu’en est-il de l’heure d’hiver ?

L’heure d’hiver actuelle correspond à l’heure normale d’Europe centrale. En automne, l’horloge est reculée de trois heures à deux heures du matin. Cela crée temporairement une heure de sommeil supplémentaire.

Pour le corps, cette transition semble souvent plus naturelle. Lorsqu’une personne se lève par exemple à sept heures et demie, son cerveau a l’impression qu’il est déjà huit heures et demie. Le réveil est ainsi plus facile. L’endormissement du soir se fait généralement plus aisément aussi, car l’horloge biologique pense qu’il est plus tard.

L’un des inconvénients de la période hivernale est toutefois qu’il fait jour plus tard le matin. La lumière du jour joue un rôle important dans la remise à zéro de notre horloge biologique principale. Lorsque cette lumière fait défaut, la journée démarre moins bien, surtout chez les personnes qui doivent se lever tôt.

Les saisons et le sommeil

Naturellement, les gens dorment en moyenne plus longtemps en hiver qu’en été. Ce n’est généralement pas parce qu’ils se couchent plus tôt, mais parce qu’ils se réveillent plus tard.

La lumière artificielle et l’utilisation des écrans jouent ici un rôle important. Le soir, nous restons actifs plus longtemps à cause de l’éclairage, des téléphones et de la télévision, alors que notre corps voudrait déjà se diriger vers le repos (et le devrait). N’oubliez pas la règle d’or : il fait sombre dehors ? Évitez alors de vous exposer à la lumière bleue à l’intérieur.

La température a également son importance. En hiver, la chambre est souvent plus fraîche, ce qui favorise le sommeil. En été, la chaleur est au contraire souvent responsable de nuits agitées.

Ce que montrent les recherches

Selon une étude du RIVM, le passage à l’heure d’été s’accompagne d’un risque accru pour la santé. Peu après le changement d’heure, davantage d’accidents de la route et d’infarctus sont enregistrés.

Après le passage à l’heure d’hiver, c’est l’inverse qui se produit. Le nombre de crises cardiaques et d’accidents diminue temporairement. Cette heure de sommeil supplémentaire a donc un effet mesurable sur la santé.

Comment mieux vivre le changement d’heure

Le passage à une autre heure ne doit pas forcément s’accompagner de semaines de fatigue. En apportant quelques ajustements réfléchis, vous pouvez aider votre corps à s’adapter plus rapidement au nouveau rythme.

Le point de départ essentiel est la lumière du jour. La lumière naturelle est le signal le plus puissant pour l’horloge biologique et indique au corps l’heure qu’il est réellement. En recherchant autant que possible la lumière du jour pendant la journée, surtout le matin, vous fournissez au cerveau des informations claires pour réajuster le rythme.

Il est également utile de vivre immédiatement selon la nouvelle heure. Même si cela signifie temporairement une heure de sommeil en moins ou en plus, le corps s’adapte plus rapidement lorsque vous suivez tout de suite le nouveau rythme. Retarder le changement ou essayer de compenser prolonge souvent la période d’adaptation.

Le grounding peut aussi être bénéfique. En marchant régulièrement pieds nus au contact de la terre, par exemple sur l’herbe, le sable ou le sol, le corps reçoit des signaux apaisants. Cela peut favoriser le rythme biologique tout en contribuant à réduire le stress dans le corps.

Le soir, il est important de faire comprendre au corps que la journée est terminée. Dès qu’il fait sombre dehors, il est préférable d’éviter autant que possible l’exposition à la lumière bleue. La lumière bleue maintient le cerveau en éveil et peut perturber la production de mélatonine.

Pour cela, vous pouvez porter le soir des lunettes anti-lumière bleue ou utiliser une lumière rouge. La lumière rouge est à peine perçue par les récepteurs de la mélanopsine présents dans les yeux et a donc peu d’influence sur le rythme du sommeil. Pour le corps, elle est presque équivalente à l’obscurité.

En recevant suffisamment de lumière pendant la journée et en créant volontairement de l’obscurité le soir, vous envoyez à l’horloge biologique des signaux clairs et cohérents. Le changement d’heure se fait ainsi beaucoup plus facilement et vous retrouvez plus rapidement un rythme de sommeil sain.